Suffocation - Breeding the Spawn

1993 - Roadrunner
Long Island, New York, USA
Old School Death Metal
****
Sin variar un ápice el estilo pero esta vez dando mayor realce al quiebre entre las partes lentas y rápidas, Suffocation logra una más que acertada secuela al deslumbrante e importante Effigy of the Forgotten. Al igual que aquel, Breeding resulta ser una impenetrable muralla sónica. Claustrofóbico, aplastante y denso, como su antecesor, tampoco da respiros, aunque hay claras diferencias. No necesariamente deseable, esta vez Frank Mullen logra emitir ladridos guturales algunas veces entendibles, lo que resta algo del impacto que se generó con la voz inhumana lograda en el disco anterior. También hay pasajes más lentos y el bajo a cargo de Chris Richards en reemplazo de Josh Barohn se logra apreciar con mucha mayor claridad. En cierta manera es un álbum mucho más limpio, relativamente, por supuesto, porque de todas maneras cuesta entender todo el asunto todo el tiempo, siendo la complejidad y la multiplicidad de cambios rítmicos no la excepción sino lo típico en una banda que no busca simplificaciones. Ligeramente más "fácil" que Effigy, sigue y seguirá siendo un disco inexpugnable para el mainstream.

Integrantes:
Frank Mullen - Voz
Doug Cerrito - Guitarra
Terrance Hobbs - Guitarra
Chris Richards - Bajo
Mike Smith - Batería

Tracks:
1. Beginning of Sorrow (4:16)
2. Breeding the Spawn (4:47)
3. Epitaph of the Credulous (3:44)
4. Marital Decimation (4:05)
5. Prelude to Repulsion (4:49)
6. Anomalistic Offerings (4:40)
7. Ornaments of Decrepancy (4:41)
8. Ignorant Deprivation (4:50)

Producido por Paul Bagin y Suffocation.

Suffocation - Effigy of the Forgotten

1991 - Roadrunner
Long Island, New York, USA
Old School Death Metal
****1/2
Si hay algo que llame la atención de este álbum es la imposible voz gutural de registro ultra bajo de Frank Mullen. Absolutamente indescifrable (cosa de escuchar el primer corte "Liege of Inveracity") y carente de inflexiones notorias podría asustar a no pocos que de ninguna manera llegarían más allá de los primeros segundos de la primera canción. En posteriores álbumes Frank suaviza en algo su directo y poco sutil estilo, llegando a entenderse bastante en Pierced From Within, pero aquí al menos es completa e irremediablemente ininteligible. Con respecto a los demás músicos, no queda más que quedarse anonadado con el insuperable desplante técnico que barre con todo a su paso. Los riffs son ultra rápidos, la batería atronadora y compleja y a diferencia de muchos actos en la misma línea aquí tenemos una guitarra líder. Hay solos de guitarra y un montón de cosas pasando en cada una de las canciones, canciones que cuesta un mundo digerir y aprender. Aquí no hay esquemas fáciles y predecibles. Una canción empieza con un riff, a los cinco segundos cambia a otro, luego a otro, y a otro. Pasado el minuto se vuelve al riff original. Prosigue la carnicería. De pronto la canción termina y a uno no le queda claro que forma tenía el huracán que acaba de pasar. Al segundo viene otro embate, y la máquina no para de destruirlo todo. En cierta manera se podrían hilar las canciones una a una y considerar el trabajo como un sólo gran tema, ya que no hay gran variedad de matices. Machacando continuamente y a distintas velocidades la música asfixia y, bueno, sofoca, en su triturador avance. Ni un respiro, ni una nota ajena a lo que implique destrucción, cada uno de los segundos de los treinta y siete minutos del álbum cortan el aire como mil navajas. Aquello hace que se trate de un disco estéticamente plano, a pesar de la compenetración casi quirúrgica de los músicos que no han dejado al azar ningún detalle. Comprensiblemente un trabajo no contemplado para satisfacer a las masas, Effigy no cede un milímetro de condescendencia. Claramente un álbum difícilmente apreciable por círculos extraños al estilo, empero muestra lo que en verdad es death metal de calidad superior. Y si alguien cree que esto no es más que bulla, bueno, que tome una guitarra y vea como le sale. A esta altura ya un clásico, Effigy inspiró legiones de imitadores, siendo pocos los que le llegaron a los talones.

Integrantes:
Frank Mullen - Voz
Doug Cerrito - Guitarra
Terrance Hobbs - Guitarra
Josh Barohn - Bajo
Mike Smith - Batería

Tracks:
1. Liege of Inveracity (4:30)
2. Effigy of the Forgotten (3:50)
3. Infecting the Crypts (4:49)
4. Seeds of the Suffering (5:52)
5. Habitual Infamy (4:10)
6. Reincremation (2:54)
7. Mass Obliteration (4:32)
8. Involuntary Slaughter (3:02)
9. Jesus Wept (3:42)

Producido por Scott Burns y Suffocation.

Suffocation - Human Waste

1991 - Relapse
Long Island, New York, USA
Old School Death Metal
***
Suffocation no inventó el death metal, pero sin lugar a dudas llevó el estilo a cotas de tecnicismo y complejidad que dejaban a los contendores francamente en un segundo nivel. Combinando multiplicidad de cambios en los riffs de guitarra, un trabajo en batería alucinante, velocidad extrema y una voz gutural endemoniada, Suffocation produce un sonido bestial no apto para oídos sensibles. Human Waste es su primera entrega oficial luego del demo de tres canciones "Reincremation". No es la mejor muestra del asesino estilo de la banda, en gran parte debido al bajo nivel de producción, pero sí sienta las bases de lo vendría con los años. Lo bueno es que la mayoría de las canciones de este mini álbum o Ep volverían a grabarse en posteriores trabajos con mucha mejor producción. Por ejemplo, "Infecting the Crypts", "Mass Obliteration" y "Jesus Wept" volverían a aparecer en Effigy of the Forgotten, considerado como el verdadero primer álbum, y allí se puede apreciar de mejor forma la increíble destreza de músicos en verdad sobresalientes. Sin embargo, a pesar de todos los elogios musicales que con justicia merece la banda, esta no deja de ser aplastante e inmisericorde en su enfoque. Suffocation, su nombre lo dice todo.

Integrantes:
Frank Mullen - Voz
Doug Cerrito - Guitarra
Terrance Hobbs - Guitarra
Josh Barohn - Bajo
Mike Smith - Batería

Tracks:
1. Infecting the Crypts (4:38)
2. Synthetically Revived (3:38)
3. Mass Obliteration (4:29)
4. Catatonia (3:55)
5. Jesus Wept (3:38)
6. Human Waste (2:55)

Producido por Matthew F. Jacobson y Suffocation.

Uriah Heep - Equator

1985 -Columbia
Londres, Inglaterra
Hard Rock, Rock/Pop
*
Este es el peor álbum dentro de la extensa discografía de una banda que tuvo sus mejores momentos en los setentas. Anclados en estructuras progresivas mezcladas con heavy metal, nadie puede entender que diablos pasó por la mente de los músicos para que editaran esta lamentable producción de pop metal Bonjoviesco que no convence ni por dos segundos. El terreno en el que se aventura la banda, ese rock comercial que parecía funcionar bien para otras bandas en los ochenta, definitivamente no calzó con Uriah, que seguramente quisieron subirse al carro de la victoria y triunfar siendo lo que no eran. Mal consejo. El resultado por querer conformar es indudablemente triste, por no decir patético.
Sin ninguna pero ninguna canción memorable, el álbum cae en picada sin siquiera haberse elevado. Lo peor llega con el corte seis: "Party Time", que pareciera querer entrar en terrenos donde sólo Van Halen brilla. Los valientes que lleguen incluso más allá de esta canción descubrirán que no hay nada interesante en el horizonte.
Todas las grandes bandas tienen sus caídas, y Uriah Heep se matricula en la lista de grandes flops con este insípido e inerte Equator, que como su nombre, no es ni norte ni sur.

Integrantes:
Mick Box - Guitarras, voces
Peter Goalby - Voz
John Sinclair - Teclados, voces
Trevor Bolder - Bajo, voces
Lee Kerslake - Batería

Tracks:
1. Rokarama (4:29)
2. Bad Blood (3:32)
3. Lost One Love (4:40)
4. Angel (4:46)
5. Holdin´ On (4:21)
6. Party Time (4:20)
7. Poor Little Rich Girl (6:30)
8. Skools Burnin´ (4:25)
9. Heartache City (4:55)
10. Night of the Wolf (4:32)

Producido por Tony Platt.

The Sounds - Living in America

2002 - Warner
Suecia
Rock/Pop, Indie Rock
***
Cuando una carátula muestra un vinilo sabemos inmediatamente que se trata de un acto que apela al pasado, casi glorificándolo. Porque de lo menos que se puede acusar a The Sounds es la de ser originales, explotando un estilo que recuerda musical y visualmente a Blondie, siendo la rubia cantante Maja Ivarsson una versión mas actualizada de Deborah Harry. Sin embargo este debut contiene una carga de buenas canciones de las cuales detacan los hits "Hit Me" y "Living in America", esta última una suerte de simpático epigrama contra un continente entero. "We are not living in America, but we are not sorry". Ok. Algo de orgullo vikingo me imagino. Y claro, ellos tienen a ABBA, pero me imagino que no son precisamente una inspiración. No, claro que no.
Bien, no se trata de un álbum que vaya a cambiar la faz de la tierra, pero resulta lo suficientemente entretenido como para mirarlo con más que con un guiño entre condescendencia y reproche, como el que hace la gente que prueba ostras por primera vez y dice que son ricas solamente porque son una delicatessen. The Sounds ni siquiera son una delicatessen, pero es una banda divertida, con un concepto visual muy retro, algo kitsch. Sus canciones son todas muy upbeat, alegres y algo enrabiadas, pero si lo que buscan es originalidad, los "sonidos" no han roto ninguna barrera.

Integrantes:
Maja Ivarsson - Voces
Felix Rodriguez - Guitarra
Johan Bengtsson - Bajo
Jesper Anderberg - Syntetizadores
Fredrik Nilsson - Batería

Tracks:
1. Seven Days a Week (3:01)
2. Dance With Me (3:15)
3. Living in America (3:27)
4. Mine for Life (4:41)
5. Reggie (3:18)
6. Like a Lady (3:29)
7. Hit Me! (2:15)
8. Rock ´N Roll (3:52)
9. Fire (3:13)
10. Hope You´re Happy Now (4:03)
11. Riot (2:50)

Producido por Adel & Shooting Star

Motörhead - 1916

1991 - Sony Music
Inglaterra
Hard Rock, Heavy Metal
****
Formados en Londres en 1975, Motörhead, cuyo único miembro estable a través de sus ya tres decenios de carrera es Lemmy Kilminster, gozó de gran popularidad y éxito antes del inicio de los ochenta, especialmente en su país natal, siendo el álbum Ace of Spades, justamente de 1980, el más obligado de los trabajos de la banda.
Manteniendo su sello inconfundible de simple pero efectivo rock ´n roll sin aderezos, 1916 no se desvía de la fórmula acostumbrada, destacando las guitarras de Wizzö y Würzel que en canciones como "Make My Day" se lucen en lo que pareciera ser unos solos infinitos. Ciertamente el mejor track del álbum. El resto de las canciones varían en intensidad, pasando de la rapidez de la destacable "Shut You Down" a terrenos más calmos, pero siempre festivos, como "Going to Brazil" y, por supuesto, pasando por al menos una balada rockera como "Love me Forever". Descartable es la canción "Ramones", clara oda a la banda del mismo nombre. Ese minuto y medio está de más. Sorpresivo, a la vez, es el corte homónimo, que recuerda inmediatamente a Roger Waters cantando el comienzo del disco The Final Cut. Es la única canción radicalmente distinta y la única que toca un tema sensible como lo es la guerra. Finaliza así el disco con los ánimos por el suelo, y como queriendo echar a la gente a la calle una vez que la fiesta ha terminado.
1916 trae de vuelta al baterista original Philip Taylor pero tan sólo para este álbum. Es reemplazado por Mikkey Dee, de King Diamond para el siguiente disco de estudio, March or Die.

Integrantes:
Lemmy Kilminster- Voces/bajo
Phil Wizzö Campbell - Guitarra
Würzel (Michael Burston) - Guitarra
Philthy (Philip Taylor) - Batería

Tracks:
1. The One to Sing the Blues (3:07)
2. I´m so Bad (Baby I Don´t Care) (3:13)
3. No Voices in the Sky* (4:11)
4. Going to Brazil* (2:28)
5. Nightmare/The Dreamtime (4:39)
6. Love me Forever* (5:26)
7. Angel City (3:55)
8. Make My Day (4:24)
9. Ramones (1:25)
10. Shut You Down (2:40)
11. 1916 (3:45)

Producido por Peter Solley
* Producido por Ed Stasium

BTO - Greatest Hits

1981 - Mercury
Winnipeg, Canadá
Classic Rock, Hard Rock, Boogie
****1/2
BTO, conocido también como Bachman-Turner Overdrive, se fundó en 1972 por Randy Bachman luego de salirse de The Guess Who, otra banda clásica de los setenta. Este es uno de los tantos álbumes recopilatorios que existen de BTO, y a pesar de no contener todos los éxitos es una muestra sucinta apta para ser apreciada por el oyente casual. No faltan las grandes canciones obligadas, como la pausada y relajada "Looking Out for No. 1"; una gran oda al instinto de supervivencia (el número uno se refiere a uno mismo), la ganchera "Takin´ Care of Business", "Hey You" y "You Ain´t Seen Nothing Yet"; esta última tristemente rehecha en un lamentable himno tecno-pop en 1989 por Figures on the Beach, con la cual llegaron a las listas de popularidad.
La mayoría de las canciones son de autoría de Bachman, con excepción de "Rock n´ Roll Nights", escrita por Jim Clench (de April Wine) y "Jamaica", escrita por Jim Vallance, quien también produce el álbum junto con Randy.
No es la colección definitiva, pero es una buena muestra que repasa buena parte de la historia del grupo.

Integrantes:
Randy Bachman - Guitarra, Voz
C.F. Turner - Bajo, Voz
+

Tracks:
1. Looking Out for No. 1 (5:20)
2. Roll on Down the Highway (3:55)
3. Hey You (3:34)
4. Freeways (4:56)
5. Takin´ Care of Business (4:52)
6. Down Down (4:20)
7. You Ain´t Seen Nothing Yet (3:38)
8. Let it Ride (4:28)
9. Flat Broke Love (3:57)
10. Can We All Come Together (5:50)
11. Rock n´Roll Nights (5:19)
12. Jamaica (4:09)

Producido por Jim Vallance y Randy Bachman.