Iron Maiden - Maiden Voyage

1969
Basildon, Inglaterra
Rock Progresivo, Psicodélico
****
Lanzado en formato CD por Audio Archives en 1998, este Iron Maiden es una oscura y desconocida agrupación de rock progresivo que nada tiene que ver con la otra banda del mismo nombre infinitamente más famosa. Conocidos primero como Bum, el cuarteto cambia su nombre a Iron Maiden y con él graban su primer y único disco, Maiden Voyage. La placa se caracteriza por su onda muy hippie recordando bastante al primer disco de Pink Floyd “The Piper at the Gates of Dawn”. Tiene, a la vez, cierta onda blusera, patentada en el corte “Cc Rider” más que en ningún otro. Otra característica esencial son los solos de guitarra eternos e inspirados aunque algo cacofónicos de Trevor Thoms, quien no da tregua y se embarca en voladas que en todo caso son muy de la época de los sesenta. Y a lo lejos, la voz del vocalista líder Steve Drewett tiene algo de parecido a la de Mick Jagger de los Rolling Stones mezclada con algo de David Bowie. Otra cosa que no deja de llamar la atención es que a estos Iron Maiden se les considera como la primera banda “Doom Metal” de la historia. Quizás esto no sea aparente en el sonido, pero cuando una banda de los sesenta pone en el dorso del álbum el mensaje “Ministers of Death Unite, The Bells of Doom are Ringing, The Angel of Death is Singing, Summon the Black God of Darkness” no cabe duda que más doom que eso no se puede ser, al menos para los estándares de fines de los sesenta. Doom o no, famoso o no, Maiden Voyage es un excelente álbum, y aunque gente del rock progresivo disfrutará con la placa más que nadie, no estaría mal que el resto del mundo le preste atención al menos una vez y escuche con atención el trabajo de “los otros Maiden”.

Integrantes:
Steve Drewett – Voz, harmónica
Trevor Thoms – Guitarra, voces
Barry Skeels – Bajo, voces
Paul Reynolds – Batería
Steve Chapman – Batería en tracks 1 y 2

Tracks:
1. Falling (6:04)
2. Ned Kelly (3:15)
3. Liar (12:21)
4. Ritual (8:47)
5. Cc Ryder (6:12)
6. Plague (8:26)
7. Ballad Of Martha Kent (6:50)
8. God Of Darkness (4:18)

Thanx to Alejandro Cabrera por conseguirse el rebuscado disco.

Dissection - Reinkaos

2006 – The End

Suecia

Heavy Metal, Death Metal, Black Metal

***

La historia de Dissection es trágica, por decir lo menos. Resucitada con nuevos integrantes en el año 2004 por su líder, el guitarrista y vocalista Jon Nödtveidt, una vez puesto en libertad tras permanecer ocho años tras las rejas cumpliendo pena por el asesinato de un homosexual argelino, la banda vuelve al circuito underground editando Reinkaos en mayo de 2006 para disolverse nuevamente a los pocos meses. Finalmente, en agosto Jon decide terminar con sus días suicidándose en su departamento. Escribo este comentario una semana después del suceso y, en cierta manera, a guisa de homenaje póstumo a un legado musical que sé tocó los corazones ¿negros y marchitos? de muchas personas, independientemente de que si estaban o no completamente de acuerdo con los postulados marcadamente satánicos de Nödtveidt. Él tenía su visión y su punto de vista y vivió y murió en su ley. Yo, ni nadie, tiene derecho a condenar su decisión. Es triste, claro, pero cada uno es dueño de su destino y Jon, aunque ha dejado este plano existencial, seguirá viviendo a través de su obra, esa obra no fácil de entender para la masa ignorante pero cuya singular belleza es para los que saben, de incuestionable genialidad. No por nada el segundo álbum, Storm of the Light´s Bane, es uno de mis 25 discos favoritos de todos los tiempos. Ese lugar de privilegio no es gratuito, reflejando, a la vez, cuan importante ha sido esta banda para mí, a pesar de no estar de acuerdo con todos los postulados de Jon. Da igual, ya que como siempre he dicho, lo importante es la música y Nödtveidt pudo expresar con sus notas y manera de componer mucho más sentimiento, emoción y feeling que a través de su mensaje misantrópico y lleno de odio. Esto último, desde este prisma, es una contradicción, puesto que la música de Dissection es tenebrosamente hermosa y llena de vida, reflejando el espíritu de su líder, que, estoy seguro, en lo más profundo de su ser, en lo más hondo de su negro corazón, quería vivir. Jon era un genio musical. Las generaciones posteriores reconocerán esta verdad. Su partida deja un vacío en la música. Haberle pedido a Reinkaos que superara los dos discos de estudio anteriores hubiera sido pedir demasiado. Aquellas placas no necesitaban ser superadas y, claro, no lo han sido, convirtiéndose este disco en una despedida digna y agradable. Por otro lado, quizás la idea nunca fue superar lo ya hecho, sino más bien satisfacer la necesidad urgente de todo artista, que es la de crear. Reinkaos suena típicamente Dissection pero esta vez con una vibra mucho más luminosa, asemejándose a mi entender a los también suecos Dark Tranquillity. Las letras siguen siendo marcadamente malévolas, invocando toda la maldad del mundo, sin embargo los acordes y la sensación que producen en el oyente están lejos de ser denominadas como "oscuras", "tristes", "depresivas" o "desprovistas de vida". Incluyendo solos de guitarra muy clásicos, el álbum suena a momentos con una onda retro y con mucha melodía. Dissection siempre fue más melódico que otras agrupaciones malévolas, pero no cabe duda que este disco es lejos el más "suave" y "aceptable" para todos aquellos ajenos al death metal. Y esta es la contradicción a la que me refería. ¿Puede música tan hermosa ser producto de una mente misantrópica? ¿Dónde está el odio? Claro, en las letras, porque la música resulta extrañamente optimista. Curioso. Quizás maldad y belleza no tienen por qué ser variables antagónicas. Antes de escuchar esta placa yo me imaginaba que iba a escuchar algo en la línea de "Storm...", pero nada que ver. Olvidándonos de los discos anteriores, la placa logra mantenerse en pie por su propia fuerza y para nada resulta una lata. Es un trabajo entretenido y muy digno de llevar la insignia de "Dissection" en su estampa, pero los que buscan oscuridad podrían sentirse defraudados con toda la luz que emana del disco. ¿Una luz malvada? Sí, pero si The Somberlain y Storm... eran la noche y el ocaso de los sueños, Reinkaos es la luz del día, de un día en que Dissection ya no es más.

Integrantes:

Jon Nödtveidt: Voz y guitarra

Set Teitan: Guitarras y voces

Tomas Asklund: Batería

Brice Leclercq - Bajo

Tracks:

1. Nexion 218 (1:32)

2. Beyond the Horizon (5:19)

3. Starless Aeon (3:59)

4. Black Dragon (4:48)

5. Dark Mother Divine (5:44)

6. Feper-I-Set (3:08)

7. Chaosophia (0:41)

8. God of Forbidden Light (3:42)

9. Reinkaos (4:43)

10. Internal Fire (3:20)

11. Maha Kali (6:04)

Watch Video for Starless Aeon at

http://www.youtube.com/watch?v=5M3cT48qMd0

Slayer - Christ Illusion

2006 - American
Thrash Metal, Heavy Metal
****
Christ Illusion es el equivalente del disco que Metallica nunca grabó para sus fieles seguidores de antaño. Porque este álbum trae de vuelta a Slayer no sólo con su formación original sino que con una actitud más en línea y acorde con álbumes como Reign in Blood, Seasons in the Abyss o South of Heaven, que con las últimas producciones. De hecho el arte de la carátula es de Larry Carroll, el mismo que dejó su marca en esos tres discos antiguos. Esta vuelta al pasado, que de seguro dejará a muchos más que contentos, tiene su lado positivo ya que demuestra que la banda sigue siendo relevante y con capacidad para thrashear como si los años no pasaran en vano. El lado negativo es que aquí no hay una reinvención ni nada que ya no haya conquistado Slayer anteriormente. El disco es rápido, con algunos cambios de velocidad memorables, de grandes y demandantes riffs, y con la temática centrada en la relación entre religión y guerra, algo que está muy actualizado con los eventos que están ocurriendo en este mismo momento, pero todo esto da la sensación de haber sido revisado con anterioridad. Comenzando con "Flesh Storm", de impacto inmediato a la usanza de "Angel of Death", parte el asalto auditivo de diez cortes en la más típica estampa de Slayer, esta vez superando bastante lo hecho en los álbumes más recientes. Aquí no hay nada de relleno, ni temas de más, simplemente diez buenas canciones que se digieren con facilidad y que recuerdan mucho a Reign in Blood, especialmente en los solos de guitarra. Sin importar que Slayer no haya vuelto a reinventar la rueda en términos musicales, lo concreto es que de los cuatro grandes del thrash, grupo que también incluía a Anthrax, Megadeth y Metallica, Slayer es el único que ha logrado mantener la mayor credibilidad, y respeto de los fans, y este álbum es una vuelta que deja en claro que la banda no ha cambiado mayormente y que sigue siendo la más grande del thrash. Y esto si que es importante, ya que el thrash no es un estilo que esté de moda ni mucho menos por tanto hacer un disco como este podría ser considerado riesgoso. Slayer ha vuelto, asumiendo los riesgos, y a su pinta, a su estilo, sin copiarle a nadie, sin compararse con nadie y haciendo lo que mejor sabe hacer. Ajenos a los vaivenes de las modas musicales, Slayer se la juega por sus raíces. El álbum debiera ser del completo deleite de los fans.

Integrantes:
Tom Araya - Voz, bajo
Kerry King - Guitarras
Jeff Hanneman - Guitarras
Dave Lombardo - Batería

Tracks:
1. Flesh Storm (4:14)
2. Catalyst (3:09)
3. Skeleton Christ (4:22)
4. Eyes of the Insane (3:24)
5. Jihad (3:31)
6. Consfearacy (3:07)
7. Catatonic (4:54)
8. Black Serenade (3:17)
9. Cult (4:40)
10. Supremist (3:52)

Producido por Josh Abraham.

Hypocrisy - Virus

2005 - Nuclear Blast
Suecia
Death Metal

****
Varias cosas interesantes trae este álbum. Primero, hay una edición limitada que incluye un DVD con un show completo. Segundo, por primera vez en su historia Hypocrisy publica sus letras. Tercero, en la canción "Scrutinized", Gary Holt, de Exodus, toca un solo de guitarra al más típico estilo de su banda. Cuarto, y último, algunos compacts de la edición gringa vienen con una pequeña falla de sonido en un par de canciones. Así supe en la misma página de la banda, y claro, efectivamente hay una falla en el cd gringo, que es el que poseo. La mala cueva. Supuestamente iban a lanzar una partida nueva, sin la falla, aunque no queda claro cómo van a cambiarle los cds a los fans. En fin.
Este décimo álbum de estudio nos presenta a una banda convertida en cuarteto, con Andreas Holma en guitarras y Reidar Horghagen (Horgh) de Immortal, acompañando a los siempre presentes Peter Tägtgren y Mikael Hedlund.
Con apenas cuarenta y cinco minutos, como antaño se hacían los álbumes, las diez canciones nuevas (sin contar la intro) nos presentan el estilo inconfundible de Tägtgren aunque con agradables matices nuevos. El disco suena un poco más black metal (al menos en un par de temas), más técnico, más ambicioso y más complejo que lo anteriormente hecho por la banda. A la vez, las canciones tienen resquicios y giros inesperados, detalles que realzan la música a pesar de que en el fondo se trata del mismo Hypocrisy de siempre. Brutal, melódico, directo, balanceado entre rapidez asfixiante y lentitud aplastante, más la casi inevitable canción lenta con voz limpia al final que remembra ligeramente al proyecto Pain de Peter, todo, en su conjunto engloba lo que podemos definir como gran álbum. Destacan "War-Path", "Scrutinized", "Craving for Another Killing", "Compulsive Psychosis" y "Living to Die", está última, la canción lenta y desesperada del álbum.
Gratamente bienvenido dentro de la extensa discografía de Hypocrisy el álbum claramente supera a Catch 22, ese raro experimento que a no todos gustó y a The Arrival, que fue el álbum de retorno a forma. De todas maneras sigo considerando que Abducted, The Final Chapter y el álbum homónimo son la tripleta insuperable de Hypocrisy.

Integrantes:

Peter Tägtgren - Guitrarras, Voces

Michael Hedlund - Bajo

Andreas Holma - Guitarra

Horgh - Batería

Tracks:

1. XVI (0:16)

2. Warpath (4:26)

3. Scrutinized (4:26)

4. Fearless (4:25)

5. Craving for Another Killing (3:52)

6. Let the Knife do the Talking (4:16)

7. A Thousand Lies (4:54)

8. Incised Before I´ve Ceased (4:30)

9. Blooddrenched (3:45)

10. Compulsive Psychosis (4:14)

11. Living to Die (5:41)

Producido por Peter Tägtgren en los estudios Abyss Noviembre/Diciembre 2004.

Watch Video "Scrutinized" at http://www.youtube.com/watch?v=jZHpPZkN0rw

Mortician - House by the Cemetery

1995 - Relapse
Yonkers, NY, USA
Grindcore, Death Metal, Noise
***

Mortician ha sido llamada la banda más brutal del universo. Si no lo es, se acerca bastante al título, aunque habría que escuchar primero a las otras bandas grindcore del universo. Digamos que son una de las más brutales bandas de la tierra para acotar el espectro. Del universo se preocuparán los astrónomos. Inicialmente formados bajo el nombre de Casket por Will Rahmer (voz y bajo) y Matt Sicher (batería), pronto cambiarían a Mortician luego de haber hecho una canción con ese nombre. Y aunque al principio John McEntee de Incantation tocó guitarra en el demo # 1 de 1990, Roger Beaujard sería el reemplazo final conviertiéndose en miembro permanente a partir de 1991. El trío no duraría mucho, siendo Sicher despachado debido a los graves problemas que tenía con las drogas. El dúo trata infructuosamente de buscar nuevo baterista pero al final se deciden por utilizar una batería programada, algo poco usual en el mundo death metal, manteniéndose fieles a este procedimiento tecnológico a lo largo de su carrera y sólo utilizando un baterista en las presentaciones en vivo. House by the Cemetery es el primer álbum de Mortician aunque muchos lo consideran un EP debido a su escasos veinticinco minutos. Sin importar aquello, lo cierto es que este trabajo sienta las bases sobre las cuales Mortician edificaría su carrera musical. Una de ellas es la inclusión de pedazos de películas de terror de segunda categoría en las intro de muchas de las canciones. Estas por lo general son de escasa duración, algunas ni siquiera superando el minuto, al más puro estilo grindcore. Otras son más largas, pero en general todas son extremadamente violentas, ininteligibles en las voces, sobrecargadas de bajo e intercambiables. Musicalmente no demuestran gran técnica, sonando como una juguera o como un motor fuera de borda y, por supuesto, con Rahmer cantando con un registro ultra bajo y exacerbadamente gutural. "Cookie Monster Style", como gusta de denominar a los gringos esta forma de alarido. Acorde con todo lo anterior aquí también se sienta el precedente de los zombies, muertos vivientes, canibalismo y otras interesantes temáticas, lo que confiere a la placa la cualidad de ser como una película de terror muy mala hecha música. Todo el concepto me parece genial, pero lamentablemente lo que se escucha en este trabajo vuelve a repetirse en los discos subsiguientes, sin que se vea asomo alguno de evolución. No, Mortician está en este mundo para desencadenar grindcore al hueso, sin matices, unidemensional y monótono. Basta escuchar un disco y ya los escuchaste todos. Esta, obviamente, no es la música más desafiante del mundo, pero al menos resulta entretenida. ¿Cómo no sonreir frente al cover de Celtic Frost "Procreation of the Wicked" o el de Napalm Death "Scum"? No creo que esto sea algo como para tomarse muy en serio, pero sin lugar a dudas House by the Cemetery hace de una escucha absolutamente evasiva ya que no demanda del oyente desafío alguno. Noise, por el puro placer de hacerlo. Me agrada la actitud.

Integrantes:

Will Rahmer - Bajo, Guitarra

Roger Beaujard - Batería, Programación, Guitarra

Tracks:

1. Defiler of the Dead (2:54)

2. Barbaric Crueltie (0:56)

3. World Domination (3:00)
4. Driller Killer (2:02)

5. House by the Cemetery (2:55)

6. Procreation of the Wicked (4:04)

7. Scum (2:25)

8. Gateway to Beyond (2:02)

9. Flesheaters (1:42)

10. Notarum Demondo (2:49)

Producido por Mortician.

Soulfly - Dark Ages

Soulfly - Dark Ages
2005 - Roadrunner
Estados Unidos
Death Metal, Hardcore Metal, Experimental, Nu Metal
*****
Tengo que admitir que este álbum realmente me ha sorprendido grandemente. Y esto es bienvenido porque vaya que siento que cada vez cuesta más y más asombrarse con mucha de la música disponible allá afuera. Este quinto trabajo de estudio para el ex Sepultura Max Cavalera es, discutiblemente, su mejor y más poderosa entrega a la fecha. El álbum viene con quince canciones (incluyendo el intro) y sorprende que no haya realmente nada de relleno, siendo cada corte importante en la concepción de la visión global del mismo. Pero lo más destacable es que aquí hay excelentes canciones de gran garra y muy convincentes. Algunas muy rápidas, otras más lentas, pero todas, con excepción del último corte, enrabiadas y poderosas. Se nota, y mucho, la rabia detrás de un Max que pareciera volcar toda su impestuosa misantropía especialmente en la primera mitad del álbum. Da la impresión que Max le estuviera diciendo al mundo: "¡Váyanse todos a la concha de su madre!" Y estoy seguro que muchos podrán identificarse con ese poco apreciado, pero honesto, sentimiento. Y claro, yo a veces también siento así, y sin lugar a dudas este álbum resulta una catarsis necesaria. Comenzando con la sepulturesca "Babylon", aguerrida canción que promete mejores cosas por venir, y adelantando ya con su potente riff inicial que esto no va a ser un viaje calmo y suave, pasamos a "I and I" (vaya que título más egocéntrico), que a pesar de ser una canción fortísima, tiene un pasaje calmo que uno no entiende cómo diablos calzó perfecto. Aquello, por supuesto, parte de la experimentación sónica que siempre se le ha asociado a Soulfly. "Carved Inside" sigue con un implacable enfoque thrash que recuerda lo más rápido e inspirador de Sepultura época Arise. "Arise Again" continua con el asalto sin que hasta ahora se note falta alguna. ¡Y como no encariñarse con los "fuck aquí" y "fuck allá" que Cavalera dispensa a sus enemigos... ¿el mundo entero? "Molotov" prosigue en el terreno de lo rápido, pero con evidente groove hardcore, acompañando a Max en los coros el mismísimo Billy Milano, de S.O.D. Pero lo más brutal está por venir. "Frontlines" comienza con un asesino riff que evidencia que la sangre death metal aún corre por las venas de Cavalera. Por supuesto, esto no es death metal, pero tampoco es nu metal, sino más bien la visión de un hombre que ha sabido mezclar como pocos muchas influencias y estilos musicales en un caldo que a fin de cuentas ha quedado extremadamente malicioso. ¿Y dije que también hay excelentes solos de guitarra en varias canciones? "Innerspirit" presenta el primer respiro, siendo la primera canción ya derechamente más experimental, incluyendo en su propuesta voces limpias, aunque sin dejar el metal de lado. La violencia vuelve con "Corrosion Creeps" que combina magistralmente pasajes lentos y rápidos apoyados siempre en un riff machacador. Y sí, de nuevo escuchamos algunos segundos calmos dedicados a la experimentación entre medio de la canción. De ahí para adelante el álbum baja en rapidez, no así en intensidad, con excepción del apropiadamente titulado "Fuel the Hate" que pareciera dejar en claro que Slayer ha sido gran influencia. Y antes tenemos a "Riotstarter" que tiene un dejo evidente al tema central de la película Lost in Space, hecha por electrónicos Apollo Four Forty. Escúchese el riff principal. Finalmente llegamos a "Soulfly V", pieza de casi once minutos que difiere bastante con los demás cortes, representando a la vez la calma después de la tormenta. Más acústico que metalero, cierra en paz y tranquilidad lo que de otra manera es un álbum recargado de rabia y hostilidad que a fin de cuentas resulta increíblemente excepcional. Fans de Sepultura hasta Roots que no comulgaron con los previos trabajos de Soulfly se les insta chequear este disco.

Integrantes:
Max Cavalera - Voz, Guitarra, Sitar
Joe Nunez - Batería
Marc Rizzo - Guitarra
Bobby Burns - Bajo

Tracks:
1. The Dark Ages (0:48)
2. Babylon (3:53)
3. I and I (3:15)
4. Carved Inside (3:35)
5. Arise Again (4:10)
6. Molotov (1:57)
7. Frontlines (4:34)
8. Innerspirit (5:15)
9. Corrosion Creeps (4:26)
10. Riotstarter (5:00)
11. Bleak (4:56)
12. (The) March (1:18)
13. Fuel the Hate (4:12)
14. Staystrong (8:13)
15. Soulfly V (10:50)

Producido por Max Cavalera.
Mezclado por Terry Date.

Suffocation - Souls to Deny

2004 - Relapse
Long Island, New York, USA
Old School Death Metal
***
Luego de un prolongado tiempo inactivos, siendo su último álbum de estudio de 1995, Suffocation vuelve después de todos estos años en gloria y majestad para recuperar su privilegiado sitio dentro del death metal de alta calidad. Con Mike Smith de vuelta en la batería y con nuevo bajista y guitarrista; Derek Boyer y Guy Marchais respectivamente, la banda no muestra una desviación acentuada de sus trabajos anteriores, aunque Souls to Deny suena menos difícil y complejo, e incluso con más "onda" que antes (nótese el inicio al corte homónimo). Eso sí, la agresividad y nivel de maestría de los músicos se mantiene intacto.
Manteniendo las canciones dentro del promedio acostumbrado de cuatro minutos y algo, sin experimentar nada que comprometa su sonido típico característico y manteniéndose muy apegado a la fórmula estilística original, cada segundo de la placa suena incuestionablemente a Suffocation, aunque Frank Mullen suena algo distinto, gutural como demonio infernal, pero a mitad de camino desde su absolutamente ininteligible manera de cantar de Effigy of the Forgotten y la algo entendible muestra de Pierced From Within.
Absolutamente del gusto de los fans, se extraña eso sí la dinámica envolvente del trabajo de los guitarristas Hobbs y Cerrito. Marchais, quien reemplaza a este último, sin lugar a dudas sabe tocar excelentemente, pero la dupla clásica sigue siendo insuperada.
Este trabajo ha sido un buen retorno, con canciones memorables, como "Subconsciously Enslaved", "Immortally Condemned" y "Tomes of Acrimont", pero Pierced From Within sigue siendo la obra imprescindible.

Integrantes:
Frank Mullen - Voz
Terrance Hobbs - Guitarra
Guy Marchais - Guitarra
Derek Boyer - Bajo
Mike Smith - Batería

Tracks:
1. Deceit (4:40)
2. To Weep Once More (4:30)
3. Souls to Deny (5:45)
4. Surgery of Impalement (3:50)
5. Demise of the Clone (4:35)
6. Subsconsciously Enslaved (4:23)
7. Immortally Condemned (6:02)
8. Tomes of Acrimony (4.30)

Producido por Suffocation.

Suffocation - Despise the Sun (EP)

1998 - Vulture
Long Island, New York, USA
Old School Death Metal
****
Luego de tres álbumes de estudio, sin contar el mini cd Human Waste, y después de una exitosa gira que los llevó por Europa, México, Canadá y Estados Unidos, al parecer Suffocation se disolvía. Habiendo terminado las relaciones con Roadrunner, no se sabría mucho de la agrupación hasta la salida de este EP que apareció bajo el pequeño sello Vulture, que lamentablemente no pudo darle la distribución necesaria. Posteriormente Relapse reediatría el trabajo, que en su momento prometía ser la vuelta majestuosa de los reyes del death metal técnico, cosa que no pasó al final ya que conflictos internos obligaron a una disolución que pudo ser definitiva. Sólo en el 2004 la banda volvería con álbum nuevo, producto de la reformación surgida en el 2003 que traería de vuelta al baterista original Mike Smith.
Despise the Sun sigue con más o menos la misma tónica acostumbrada. Con Scott Burns de nuevo bajo los controles la producción tiene el nivel esperado y no hay aquí grandes sorpresas, excepto, quizá, la inclusión del ex Malevolent Creation Dave Culross en la batería en reemplazo de Doug Bohn. Cerrito y Hobbs siguen creando murallas impenetrables de filosos y endiablados riffs y solos retorcidos salidos del infierno y Frank Mullen aún no se rompe la garganta. En cierta medida, nada nuevo bajo el sol, ese sol que Suffocation desprecia. No resulta imprescindible, pero definitivamente los fans más acérrimos no se verán defraudadoscon la placa.

Integrantes:
Frank Mullen - Voz
Doug Cerrito - Guitarra
Terrance Hobbs - Guitarra
Chris Richards - Bajo
Dave Curloss - Batería

Tracks:
1. Funeral Inception (3:57)
2. Devoid of Truth (2:31)
3. Despise the Sun (3:20)
4. Bloodchurn (2:43)
5. Catatonia (4:00)

Producido por Scott Burns y Suffocation.

Suffocation - Pierced From Within

1995 - Roadrunner
Long Island, New York, USA
Old School Death Metal
*****
Aunque metaleros ortodoxos proclaman que la honesta ferocidad incondicional de Effigy of the Forgotten es insuperable, otros tantos consideran a Pierced From Within como la imprescindible obra maestra.
Como de costumbre, la música es endiabladamente compleja, de gran técnica, rapidísima la mayor parte del tiempo, sofocante, hermética, claustrofóbica y asfixiante. Y a pesar de que difícilmente podemos hablar de evolución musical, ya que desde el principio Suffocation ha tocado impresionantemente bien y no ha cambiado en casi nada su propuesta, los músicos se muestran tan confiados y seguros que hacen creer que lo que hacen es fácil; Frank Mullen sigue cantando como los mil demonios, pero algo de toda su perorata maligna se puede apreciar al vuelo, Doug Cerrito y Terrance Hobbs despliegan su acostumbrado arsenal asesino de diabólicos riffs y solos, pasando de una genial idea a otra y revolviéndolo todo en un asalto sónico inmisericorde, y Doug Bohn demuestra ser tan competente como Mike Smith en la batería, a quien reemplaza. Bohn participaría únicamente en este álbum.
Lo que diferencia a esta placa de los álbumes anteriores, si es que queremos hilar fino, es la tónica ligeramente (y recalco de de "ligero") más comprensible dentro de la complejidad inherente de las canciones. No es un cambio radical, pero por ejemplo, "Thrones of Blood" y "Depths of Depravity" muestran algunas secuencias que fácilmente se quedan dando vuelta en la cabeza, cosa que no ocurre muy a menudo con el arte singular de los newyorkinos. Esta última canción comienza con un galopante bajo que da paso a un riffs típicamente "mosh", parando en seco para proseguir con otro rápido y cortísimo riff stacatto. Pero justo cuando da la impresión de que el esquema se presenta relativamente fácil comienza a los pocos segundos el caos y la canción prosigue por otra línea; es, a fin de cuentas, aquello en lo cual se especializa la agrupación.
Como todos los álbumes de esta agrupación Pierce From Within no tiene ningún vano deseo de ser del mínimo gusto del mainstream, quedando su música enclaustrada dentro del espectro de los entusiastas de lo extremo pero técnicamente desafiante. No será del gusto de los abuelitos pero resulta casi obligatorio que cualquier fan de death metal lo tenga.

Integrantes:
Frank Mullen - Voz
Doug Cerrito - Guitarra
Terrance Hobbs - Guitarra
Chris Richards - Bajo
Doug Bohn - Batería

Tracks:
1. Pierced From Within (4:26)
2. Thrones of Blood (5:14)
3. Depths of Depravity (5:33)
4. Suspended in Tribulation (6:30)
5. Torn Into Enthrallment (5:26)
6. The Invoking (4:36)
7. Synthetically Revived (3:53)
8. Brood of Hatred (4:35)
9. Breeding the Spawn (5:09)

Producido por Scott Burns y Suffocation.

Suffocation - Breeding the Spawn

1993 - Roadrunner
Long Island, New York, USA
Old School Death Metal
****
Sin variar un ápice el estilo pero esta vez dando mayor realce al quiebre entre las partes lentas y rápidas, Suffocation logra una más que acertada secuela al deslumbrante e importante Effigy of the Forgotten. Al igual que aquel, Breeding resulta ser una impenetrable muralla sónica. Claustrofóbico, aplastante y denso, como su antecesor, tampoco da respiros, aunque hay claras diferencias. No necesariamente deseable, esta vez Frank Mullen logra emitir ladridos guturales algunas veces entendibles, lo que resta algo del impacto que se generó con la voz inhumana lograda en el disco anterior. También hay pasajes más lentos y el bajo a cargo de Chris Richards en reemplazo de Josh Barohn se logra apreciar con mucha mayor claridad. En cierta manera es un álbum mucho más limpio, relativamente, por supuesto, porque de todas maneras cuesta entender todo el asunto todo el tiempo, siendo la complejidad y la multiplicidad de cambios rítmicos no la excepción sino lo típico en una banda que no busca simplificaciones. Ligeramente más "fácil" que Effigy, sigue y seguirá siendo un disco inexpugnable para el mainstream.

Integrantes:
Frank Mullen - Voz
Doug Cerrito - Guitarra
Terrance Hobbs - Guitarra
Chris Richards - Bajo
Mike Smith - Batería

Tracks:
1. Beginning of Sorrow (4:16)
2. Breeding the Spawn (4:47)
3. Epitaph of the Credulous (3:44)
4. Marital Decimation (4:05)
5. Prelude to Repulsion (4:49)
6. Anomalistic Offerings (4:40)
7. Ornaments of Decrepancy (4:41)
8. Ignorant Deprivation (4:50)

Producido por Paul Bagin y Suffocation.

Suffocation - Effigy of the Forgotten

1991 - Roadrunner
Long Island, New York, USA
Old School Death Metal
****1/2
Si hay algo que llame la atención de este álbum es la imposible voz gutural de registro ultra bajo de Frank Mullen. Absolutamente indescifrable (cosa de escuchar el primer corte "Liege of Inveracity") y carente de inflexiones notorias podría asustar a no pocos que de ninguna manera llegarían más allá de los primeros segundos de la primera canción. En posteriores álbumes Frank suaviza en algo su directo y poco sutil estilo, llegando a entenderse bastante en Pierced From Within, pero aquí al menos es completa e irremediablemente ininteligible. Con respecto a los demás músicos, no queda más que quedarse anonadado con el insuperable desplante técnico que barre con todo a su paso. Los riffs son ultra rápidos, la batería atronadora y compleja y a diferencia de muchos actos en la misma línea aquí tenemos una guitarra líder. Hay solos de guitarra y un montón de cosas pasando en cada una de las canciones, canciones que cuesta un mundo digerir y aprender. Aquí no hay esquemas fáciles y predecibles. Una canción empieza con un riff, a los cinco segundos cambia a otro, luego a otro, y a otro. Pasado el minuto se vuelve al riff original. Prosigue la carnicería. De pronto la canción termina y a uno no le queda claro que forma tenía el huracán que acaba de pasar. Al segundo viene otro embate, y la máquina no para de destruirlo todo. En cierta manera se podrían hilar las canciones una a una y considerar el trabajo como un sólo gran tema, ya que no hay gran variedad de matices. Machacando continuamente y a distintas velocidades la música asfixia y, bueno, sofoca, en su triturador avance. Ni un respiro, ni una nota ajena a lo que implique destrucción, cada uno de los segundos de los treinta y siete minutos del álbum cortan el aire como mil navajas. Aquello hace que se trate de un disco estéticamente plano, a pesar de la compenetración casi quirúrgica de los músicos que no han dejado al azar ningún detalle. Comprensiblemente un trabajo no contemplado para satisfacer a las masas, Effigy no cede un milímetro de condescendencia. Claramente un álbum difícilmente apreciable por círculos extraños al estilo, empero muestra lo que en verdad es death metal de calidad superior. Y si alguien cree que esto no es más que bulla, bueno, que tome una guitarra y vea como le sale. A esta altura ya un clásico, Effigy inspiró legiones de imitadores, siendo pocos los que le llegaron a los talones.

Integrantes:
Frank Mullen - Voz
Doug Cerrito - Guitarra
Terrance Hobbs - Guitarra
Josh Barohn - Bajo
Mike Smith - Batería

Tracks:
1. Liege of Inveracity (4:30)
2. Effigy of the Forgotten (3:50)
3. Infecting the Crypts (4:49)
4. Seeds of the Suffering (5:52)
5. Habitual Infamy (4:10)
6. Reincremation (2:54)
7. Mass Obliteration (4:32)
8. Involuntary Slaughter (3:02)
9. Jesus Wept (3:42)

Producido por Scott Burns y Suffocation.

Suffocation - Human Waste

1991 - Relapse
Long Island, New York, USA
Old School Death Metal
***
Suffocation no inventó el death metal, pero sin lugar a dudas llevó el estilo a cotas de tecnicismo y complejidad que dejaban a los contendores francamente en un segundo nivel. Combinando multiplicidad de cambios en los riffs de guitarra, un trabajo en batería alucinante, velocidad extrema y una voz gutural endemoniada, Suffocation produce un sonido bestial no apto para oídos sensibles. Human Waste es su primera entrega oficial luego del demo de tres canciones "Reincremation". No es la mejor muestra del asesino estilo de la banda, en gran parte debido al bajo nivel de producción, pero sí sienta las bases de lo vendría con los años. Lo bueno es que la mayoría de las canciones de este mini álbum o Ep volverían a grabarse en posteriores trabajos con mucha mejor producción. Por ejemplo, "Infecting the Crypts", "Mass Obliteration" y "Jesus Wept" volverían a aparecer en Effigy of the Forgotten, considerado como el verdadero primer álbum, y allí se puede apreciar de mejor forma la increíble destreza de músicos en verdad sobresalientes. Sin embargo, a pesar de todos los elogios musicales que con justicia merece la banda, esta no deja de ser aplastante e inmisericorde en su enfoque. Suffocation, su nombre lo dice todo.

Integrantes:
Frank Mullen - Voz
Doug Cerrito - Guitarra
Terrance Hobbs - Guitarra
Josh Barohn - Bajo
Mike Smith - Batería

Tracks:
1. Infecting the Crypts (4:38)
2. Synthetically Revived (3:38)
3. Mass Obliteration (4:29)
4. Catatonia (3:55)
5. Jesus Wept (3:38)
6. Human Waste (2:55)

Producido por Matthew F. Jacobson y Suffocation.

Uriah Heep - Equator

1985 -Columbia
Londres, Inglaterra
Hard Rock, Rock/Pop
*
Este es el peor álbum dentro de la extensa discografía de una banda que tuvo sus mejores momentos en los setentas. Anclados en estructuras progresivas mezcladas con heavy metal, nadie puede entender que diablos pasó por la mente de los músicos para que editaran esta lamentable producción de pop metal Bonjoviesco que no convence ni por dos segundos. El terreno en el que se aventura la banda, ese rock comercial que parecía funcionar bien para otras bandas en los ochenta, definitivamente no calzó con Uriah, que seguramente quisieron subirse al carro de la victoria y triunfar siendo lo que no eran. Mal consejo. El resultado por querer conformar es indudablemente triste, por no decir patético.
Sin ninguna pero ninguna canción memorable, el álbum cae en picada sin siquiera haberse elevado. Lo peor llega con el corte seis: "Party Time", que pareciera querer entrar en terrenos donde sólo Van Halen brilla. Los valientes que lleguen incluso más allá de esta canción descubrirán que no hay nada interesante en el horizonte.
Todas las grandes bandas tienen sus caídas, y Uriah Heep se matricula en la lista de grandes flops con este insípido e inerte Equator, que como su nombre, no es ni norte ni sur.

Integrantes:
Mick Box - Guitarras, voces
Peter Goalby - Voz
John Sinclair - Teclados, voces
Trevor Bolder - Bajo, voces
Lee Kerslake - Batería

Tracks:
1. Rokarama (4:29)
2. Bad Blood (3:32)
3. Lost One Love (4:40)
4. Angel (4:46)
5. Holdin´ On (4:21)
6. Party Time (4:20)
7. Poor Little Rich Girl (6:30)
8. Skools Burnin´ (4:25)
9. Heartache City (4:55)
10. Night of the Wolf (4:32)

Producido por Tony Platt.

The Sounds - Living in America

2002 - Warner
Suecia
Rock/Pop, Indie Rock
***
Cuando una carátula muestra un vinilo sabemos inmediatamente que se trata de un acto que apela al pasado, casi glorificándolo. Porque de lo menos que se puede acusar a The Sounds es la de ser originales, explotando un estilo que recuerda musical y visualmente a Blondie, siendo la rubia cantante Maja Ivarsson una versión mas actualizada de Deborah Harry. Sin embargo este debut contiene una carga de buenas canciones de las cuales detacan los hits "Hit Me" y "Living in America", esta última una suerte de simpático epigrama contra un continente entero. "We are not living in America, but we are not sorry". Ok. Algo de orgullo vikingo me imagino. Y claro, ellos tienen a ABBA, pero me imagino que no son precisamente una inspiración. No, claro que no.
Bien, no se trata de un álbum que vaya a cambiar la faz de la tierra, pero resulta lo suficientemente entretenido como para mirarlo con más que con un guiño entre condescendencia y reproche, como el que hace la gente que prueba ostras por primera vez y dice que son ricas solamente porque son una delicatessen. The Sounds ni siquiera son una delicatessen, pero es una banda divertida, con un concepto visual muy retro, algo kitsch. Sus canciones son todas muy upbeat, alegres y algo enrabiadas, pero si lo que buscan es originalidad, los "sonidos" no han roto ninguna barrera.

Integrantes:
Maja Ivarsson - Voces
Felix Rodriguez - Guitarra
Johan Bengtsson - Bajo
Jesper Anderberg - Syntetizadores
Fredrik Nilsson - Batería

Tracks:
1. Seven Days a Week (3:01)
2. Dance With Me (3:15)
3. Living in America (3:27)
4. Mine for Life (4:41)
5. Reggie (3:18)
6. Like a Lady (3:29)
7. Hit Me! (2:15)
8. Rock ´N Roll (3:52)
9. Fire (3:13)
10. Hope You´re Happy Now (4:03)
11. Riot (2:50)

Producido por Adel & Shooting Star

Motörhead - 1916

1991 - Sony Music
Inglaterra
Hard Rock, Heavy Metal
****
Formados en Londres en 1975, Motörhead, cuyo único miembro estable a través de sus ya tres decenios de carrera es Lemmy Kilminster, gozó de gran popularidad y éxito antes del inicio de los ochenta, especialmente en su país natal, siendo el álbum Ace of Spades, justamente de 1980, el más obligado de los trabajos de la banda.
Manteniendo su sello inconfundible de simple pero efectivo rock ´n roll sin aderezos, 1916 no se desvía de la fórmula acostumbrada, destacando las guitarras de Wizzö y Würzel que en canciones como "Make My Day" se lucen en lo que pareciera ser unos solos infinitos. Ciertamente el mejor track del álbum. El resto de las canciones varían en intensidad, pasando de la rapidez de la destacable "Shut You Down" a terrenos más calmos, pero siempre festivos, como "Going to Brazil" y, por supuesto, pasando por al menos una balada rockera como "Love me Forever". Descartable es la canción "Ramones", clara oda a la banda del mismo nombre. Ese minuto y medio está de más. Sorpresivo, a la vez, es el corte homónimo, que recuerda inmediatamente a Roger Waters cantando el comienzo del disco The Final Cut. Es la única canción radicalmente distinta y la única que toca un tema sensible como lo es la guerra. Finaliza así el disco con los ánimos por el suelo, y como queriendo echar a la gente a la calle una vez que la fiesta ha terminado.
1916 trae de vuelta al baterista original Philip Taylor pero tan sólo para este álbum. Es reemplazado por Mikkey Dee, de King Diamond para el siguiente disco de estudio, March or Die.

Integrantes:
Lemmy Kilminster- Voces/bajo
Phil Wizzö Campbell - Guitarra
Würzel (Michael Burston) - Guitarra
Philthy (Philip Taylor) - Batería

Tracks:
1. The One to Sing the Blues (3:07)
2. I´m so Bad (Baby I Don´t Care) (3:13)
3. No Voices in the Sky* (4:11)
4. Going to Brazil* (2:28)
5. Nightmare/The Dreamtime (4:39)
6. Love me Forever* (5:26)
7. Angel City (3:55)
8. Make My Day (4:24)
9. Ramones (1:25)
10. Shut You Down (2:40)
11. 1916 (3:45)

Producido por Peter Solley
* Producido por Ed Stasium

BTO - Greatest Hits

1981 - Mercury
Winnipeg, Canadá
Classic Rock, Hard Rock, Boogie
****1/2
BTO, conocido también como Bachman-Turner Overdrive, se fundó en 1972 por Randy Bachman luego de salirse de The Guess Who, otra banda clásica de los setenta. Este es uno de los tantos álbumes recopilatorios que existen de BTO, y a pesar de no contener todos los éxitos es una muestra sucinta apta para ser apreciada por el oyente casual. No faltan las grandes canciones obligadas, como la pausada y relajada "Looking Out for No. 1"; una gran oda al instinto de supervivencia (el número uno se refiere a uno mismo), la ganchera "Takin´ Care of Business", "Hey You" y "You Ain´t Seen Nothing Yet"; esta última tristemente rehecha en un lamentable himno tecno-pop en 1989 por Figures on the Beach, con la cual llegaron a las listas de popularidad.
La mayoría de las canciones son de autoría de Bachman, con excepción de "Rock n´ Roll Nights", escrita por Jim Clench (de April Wine) y "Jamaica", escrita por Jim Vallance, quien también produce el álbum junto con Randy.
No es la colección definitiva, pero es una buena muestra que repasa buena parte de la historia del grupo.

Integrantes:
Randy Bachman - Guitarra, Voz
C.F. Turner - Bajo, Voz
+

Tracks:
1. Looking Out for No. 1 (5:20)
2. Roll on Down the Highway (3:55)
3. Hey You (3:34)
4. Freeways (4:56)
5. Takin´ Care of Business (4:52)
6. Down Down (4:20)
7. You Ain´t Seen Nothing Yet (3:38)
8. Let it Ride (4:28)
9. Flat Broke Love (3:57)
10. Can We All Come Together (5:50)
11. Rock n´Roll Nights (5:19)
12. Jamaica (4:09)

Producido por Jim Vallance y Randy Bachman.

King Diamond - The Puppet Master

2003 - Metal Blade
Dinamarca
Heavy Metal
***
¿The Puppet Master? Eso suena a "Master of Puppets" de Metallica. No muy original la elección de nombre de álbum, como todo lo que presenta el señor Diamond con su onceavo álbum de estudio. ¿Mal álbum? No, de ningún modo. Desde Fatal Portrait (1986) hasta este álbum no podemos hablar de malos trabajos pero sí de que la época más creativa y de mejores canciones que atestiguan las geniales placas Abigail (1987), Them (1988) y Conspiracy (1989) no ha podido revivirse. Y si consideramos que el álbum anterior se llamó "Abigail II: The Revenge" sabemos que estamos en terreno débil. Como dicen por ahí: "Las segundas partes nunca son buenas". Y claro, Abigail II no supera a Abigail. ¡No lo puede superar!
El álbum se hace imprescindible exclusivamente para los fans más duros de roer. Para el resto de los mortales, los cinco primeros discos de estudio contienen todo lo absolutamente necesario para llevar al infierno cuando haya que despedirse de este ingrato mundo.
Andy LaRocque, que ha estado con Diamond desde el principio sigue tocando la guitarra como los dioses, y Diamond por su parte no ha desgastado su registro vocal. Ambos mantienen la llama maligna de la banda intacta, aunque ya sin el impacto de antaño.

Integrantes:
King Diamond - Voces
Andy LaRocque - Guitarra
Mike Wead - Guitarra
Hal Patino - Bajo
Matt Thompson - Batería

Tracks:
1. Midnight (1:55)
2. The Puppet Master (4:41)
3. Magic (4:57)
4. Emerencia (5:19)
5. Blue Eyes (4:24)
6. The Ritual (5:02)
7. No More Me (3:16)
8. Blood to Walk (5:32)
9. Darkness (4:37)
10. So Sad (4:38)
11. Christmas (5:18)
12. Living Dead (6:04)

Producido por J.T. Longoria y Nick Sahakian.

Grave - Back From the Grave

2002 - Century Media
Suecia
Death Metal
***
Grave se especializa en old school death metal sin grandes aderezos ni complicaciones, y el apropiadamente titulado "De Vuelta de la Tumba" es el álbum que trae de regreso a la banda luego de un periodo de largos años de inactividad. Ola Lindgren, miembro original, sigue cantando tal como lo venía haciendo desde el disco de estudio anterior, Hating Life, de 1996, cuando reemplaza al vocalista y bajista Jörgen Sandström, también original, que partiría a los internacionalmente conocidos Entombed ese mismo año.
Sin ser un álbum revelador ni terriblemente original, al menos destaca en las voces, entendiéndose en algunas partes los alaridos de Lindgren sin tener que apoyarse en las letras impresas, algo inusual en un estilo que se caracteriza muchas veces en la ininteligibilidad de la palabra hablada. "Trying to rid myself of these thoughts, the urge to kill for pleasure is so strong, so I do it again, nothing else seems to mind" de "Thorn to Pieces" es una pequeña muestra de los oscuros parajes de los que se inspira la banda. Como dijo Don Francisco con respecto a las letras de la banda chilena Necrosis cuando tocaron en Sábados Gigantes: "¡Ah que lindo!" Y del mismo modo como podemos entender al vuelo algo de las "lindas y tiernas" letras de las canciones, podemos descifrar cierto parecido de la canción "Resurrection" con "Buried Dreams" del Heartwork de Carcass (1993). ¿Mera coincidencia? Quien sabe.
Para los amantes del death metal la placa probablemente satisfará los sentidos a pesar de no ser algo por lo cual valga la pena irse a la tumba.

Integrantes:
Ola Lindgren - Guitarra, voz
Jonas Torndal - Guitarra
Fredrik Isaksson - Bajo
Jensa Paulsson - Batería

Tracks:
1. Intro (0:43)
2. Rise (5:24)
3. Behold the Flames (4:31)
4. Dead is Better (3:48)
5. Receiver (5:02)
6. Ne Regrets (3:34)
7. Resurrection (4:16)
8. Below (4:41)
9. Bloodfed (4:49)
10. Thorn to Pieces (6:22)

Producido por Ola Lindgren y Tomas Skogsberg y grabado en los estudios Sunlight.

Material Issue - Telecommando Americano

1997 - Rykodisc
Chicago, Estados Unidos
Pop, Rock/Pop, Alternativo
****
Quizá los quince segundos de silencio que dura el track doce de Telecommando Americano sean una alegoría a los quince minutos de fama de Jim Ellison y su banda, tristemente disuelta luego del suicidio en junio de 1996 de su principal eje y motor. Este trabajo, lanzado póstumamente, condensa once canciones que Jim no alcanzó en ver convertidas en un cuarto álbum de estudio más seis canciones del EP Material Issue de 1987. A la vez, es triste pensar que esos quince minutos de fama pudieron haberse convertido en algo mucho más grande si consideramos todo el buen augurio que descansaba sobre los hombros del grupo. Considerado uno de los mejores exponentes pop de Chicago, MI gozaba también de un -posiblemente envidiable- contrato con Mercury Records, un sello de los grandes. Y era cosa de esperar que llegara el momento en que esta banda explotara en el mainstream con la fuerza con la que una vez Nirvana lo había hecho. Bueno, quizá no con tanta fuerza, pero sin duda el trío era una promesa, promesa lamentablemente rota.
Telecommando Americano contiene poderosas canciones pop, como el corte inicial "Satellite", "What if I Killed Your Boyfriend" y "Head Shop" que claramente se perfilan por sobre la mediocridad al igual que le resto de las canciones. Es lo que podríamos definir como buen pop, simple, pero con enganche, y sin la lacra de lo desechable y reciclable. En general las once canciones invitan a que el disco se paseé por el equipo estéreo más de una vez. No así el EP, que aunque es un registro que posee valor por derecho propio, muestra a la banda aún puliendo sus aristas.

Integrantes:
Jim Ellison - Voz y guitarra
Ted Ansani - Bajo, voz
Mike Zelenko - Batería, Teclados
+

Tracks:
1. Satellite (2:37)
2. What if I Killed Your Boyfriend (3:19)
3. 2 Steps (2:47)
4. 976-Love (2:56)
5. Young American Freak (3:15)
6. Carousel (3:36)
7. London Girl (2:04)
8. You Were Beautiful (2:58)
9. Our Daughter (2:42)
10. Head Shop (3:23)
11. Off the Hook (3:46)
12. (0:15) (0:15)
13. She´s Going Through my Head (2:14)
14. A Very Good Thing (2:48)
15. Mary Spins a Rainbow (2:29)
16. Chance of a Lifetime (3:13)
17. Color TV (3:15)
18. Carol (2:45)

1 - 12 producido por Material Issue y Jay O´Rourke
13-18 producido por Jeff Murphy y Material Issue

Cradle of Filth - Damnation and a Day

2003 - Sony Music UK, AbraCadaver
Inglaterra
Heavy Metal, Death Metal, Black Metal
**
Damnation and a Day debió haberse llamado "A Day of Damnation", o sea, "Un Día de Maldición". Con cerca de ochenta minutos de música divididos en diecisiete cortes que se hacen eternos, eternos, eternos...escuchar de principio a fin este álbum hace de un día cualquiera un día de maldición y, claro, por qué no, de aburrimiento también. Para este debut en Sony Music UK COF no ha escatimado esfuerzos en hacer de la placa todo lo grandilocuente y ambicioso que puede ser, llegando incluso a utilizar a la Orquesta y Coro de Películas de Budapest. Aquello no le resta poder o potencia al estilo que se mantiene casi intacto, pero el álbum no tiene grandes momentos y cae rápidamente en un trámite aburridor y penoso, sin importar todo lo ambicioso que pretende ser. Comienza con la típica introducción acústica (nada sorpresivo) y luego una a una las canciones se suceden entre medio de algunas piezas instrumentales, para nada memorables, sin que destaque ni una sola en forma definitiva y tajante. Quizá "Presents From the Poison-Hearted" o "Thank God for the Suffering" podrían participar en un concurso para elegir lo mejor del álbum, o quizá una que otra también se alza por encima de la mediocridad, pero en general, a buenas y primeras, no hay nada aquí que vaya a ser memorable con el pasar de los años. Varias canciones están por sobre los seis minutos, y todas fácilmente intercambiables unas con otras. Cuesta dejar alguna melodía dando vuelta por la cabeza ya que todo se pierde en un torbellino sin claro destino de riffs de guitarra, batería, teclados y canto que esta vez no ha dado en el clavo. Dani, como siempre, destaca con su envidiable prosa, alguna vez llamativa, ahora, no más que un atributo gastado y altamente predecible a pesar de haber mejorado enormemente como cantante. Difícilmente puedo imaginar que esto esté en la lista de los mejores discos de la banda, incluso desde el frente de los fans más acérrimos del grupo. Esta vez Cradle of Filth (Cuna de Mugre) se ha convertido en una verdadera "Cuna de Aburrimiento" (Cradle of Boredom). Un quinto álbum de estudio para bostezar.

Integrantes:
Dani Filth - Voces
Paul Allender - Guitarras
Dave Pybus - Bajo
Adrian Erlandsson - Batería
+

Tracks:
1. A Bruise Upon the Silent Moon (2:03)
2. The Promise of Fever (5:56)
3. Hurt and Virtue (5:23)
4. An Enemy Led the Tempest (6:11)
5. Damned in any Language (A Plague on Words) (1:58)
6. Better to Reign in Hell (6:11)
7. Serpent Tongue (5:10)
8. Carrion (4:42)
9. The Mordent Liquor of Tears (2:35)
10. Presents From the Poison-Hearted (6:19)
11. Doberman Pharaoh (6:03)
12. Babalon A.D. (So Glad for the Madness) (5:36)
13. A Scarlet Witch Lit the Season (1:34)
14. Mannequin (4:27)
15. Thank God for the Suffering (6:13)
16. The Smoke of Her Burning (5:00)
17. End of Daze (1:24)

Producido por Doug Cook y Cradle of Filth.

Bad Company - In Concert - Merchants of Cool

2002 - Sanctuary
Inglaterra
Hard Rock
**1/2
Bad Company se formó en 1973 como una banda de estrellas ya reconocidas en el rock. Formaba la primera encarnación de la banda Paul Rodgers (voz), Simon Kirke (batería), ambos de Free, junto con el ex bajista de King Crimson, Boz Burrell y el ex guitarrista de Mott the Hoople, Mick Ralphs. El primer álbum, de 1974, y titulado simplemente como Bad Company es considerado el mejor, aunque Straight Shooter, de 1975, también es recomendado.
Merchants of Cool nos muestra a la banda en vivo pero sólo con Rodgers y Kirke como miembros originales. De las catorce canciones doce son en vivo, casi todas grandes éxitos de la alguna vez legendaria banda de rock and roll. Y aunque las interpretaciones son dignas están lejos de transcribir el feeling de sus contrapartes originales. Posiblemente si aquí hubieran estado los miembros originales hubiese sido distinto, pero más allá de complacer sólo a los más acérrimos fans del grupo, este disco se hunde rápidamente en una aburrida antología de éxitos del pasado. Las canciones nuevas no en vivo, a pesar de no ser malas, tampoco llaman mucho la atención.

Integrantes:
Paul Rodgers - Voz, piano y guitarra
Simon Kirke - Percusión
David "Bucket" Colwell - Guitarra
Jaz Lochrie - Bajo

Tracks:
1. Burnin´ Sky (5:35)
2. Can´t Get Enough (3:47)
3. Feel Like Makin´ Love (5:26)
4. Rock Steady (3:49)
5. Movin´ On (3:10)
6. Deal With the Preacher (4:34)
7. Ready for Love (6:33)
8. Rock and Roll Fantasy (6:29)
9. All Right Now (6:28)
10. Bad Company (5:42)
11. Silver, Blue and Gold (5:02)
12. Shooting Star (6:43)
13. Joe Fabulous* (3:39)
14. Saving Grace* (4:07)

Grabado en The Paramount Theatre, Denver, Colorado y The Grove of Anaheim, Anaheim, California.
Canciones de estudio (*) producidas por Paul Rodgers.

Geddy Lee - My Favorite Headache

2000 - Atlantic
Canadá
Hard Rock
***
My favorite Headache es el primer álbum solista del famoso bajista de la exitosa y venerada banda Rush. Acompañado por el ex Soundgarden Matt Cameron en batería, Ben Mink en guitarras y violines además de un pequeño séquito de músicos invitados, Lee desembucha once canciones con un inevitable sonido a Rush en sus años de la década noventa. Me atrevería incluso a decir que aquí hay canciones que, por ejemplo, podrían haber sido parte del álbum Test for Echo (1996). Lee claramente no ha querido para su aventura personal desviarse de su estilo acostumbrado, lo que puede ser algo apreciado o no dependiendo del prisma con que se mire. Invariablemente la mayoría de los fans de Rush estarán más que satisfechos con la obra, pero aquellos que aún no la escuchan y esperan algo de experimentación podrían ser defraudados. Sin embargo el álbum tiene sus buenos momentos, especialmente con el corte inicial, The Present Tense y Working at Perfekt. Sin sorpresas, pero con la calidad acostumbrada, Lee ha hecho un álbum que si hubiera salido bajo el alero de Rush nadie habría notado la diferencia.

Integrantes:
Geddy Lee - Bajo, voz, piano, guitarra, programación, percusión
Ben Mink - Guitarra eléctrica y acústica, violines, violas, programación
Matt Cameron - Batería
+

Tracks:
1. My Favorite Headache (3:33)
2. The Present Tense (3:25)
3. Window to the World (3:01)
4. Working at Perfekt (4:59)
5. Runaway Train (4:31)
6. The Angels´ Share (4:34)
7. Moving To Bohemia (4:25)
8. Home on the Strange (3:47)
9. Slipping (5:05)
10. Still (4:29)
11. Grace to Grace (4:57)

Producido por Geddy Lee, Ben Mink y David Leonard.

Autograph - Sign in Please

1984 - RCA
Los Angeles, Estados Unidos
Hard Rock, Glam Rock, Pop Metal
****
Autograph tuvo sus quince minutos de fama con este álbum, debut para la banda californiana, de donde se extrae el mega éxito "Turn Up the Radio". Curiosamente el álbum destaca globalmente, con excelentes cortes glameros muy en la vena de Night Ranger y con un trabajo en guitarra lejos de ser mediocre. Canciones como "Cloud 10", "My Girfriend´s Boyfriend Isn´t Me" y "Thrill of Love" son buenos ejemplos para dejar en claro que aunque Autograph puede ser considerada una banda one hit wonder, el álbum tiene peso y contundencia. Inspirado, lo que aquí tenemos es hard rock de los ochenta, festivo y liviano, que aunque descarto que llegue a ser siquiera medianamente interesante para las nuevas generaciones (que seguramente lo considerarían kitsch), tiene suficiente calidad como para conquistar al público hard rockero glam que pasó por alto este álbum en su tiempo y que ahora añora la época de los rock stars de pintas y cabelleras súper producidas, movida que el grunge y la música alternativa aniquilaron sin piedad a principios de los noventa.
Posterior a este álbum Autograph editaría That´s the Stuff en 1985, sin volver a repetir el éxito del debut, y luego Loud & Clear en 1987. Poco después la banda se separaría. En el año 2003 aparecería el álbum Buzz con Steve Plunkett como único miembro original.

Integrantes:
Steve "Plunk" Plunkett - Voz/guitarra
Randy Rand - Bajo/voces
Steve Lynch - Guitarra
Keni Richards - Batería
Steven Isham - Teclados/voces

Tracks:
1. Send Her to Me (3:54)
2. Turn Up the Radio (4:58)
3. Night Teen & Non-Stop (4:15)
4. Cloud 10 (3:33)
5. Deep End (4:14)
6. My Girlfriend´s Boyfriend Isn´t Me (3:31)
7. Thrill of Love (3:56)
8. Friday (4:10)
9. In the Night (3:53)
10. All I´m Gonna Take (5:41)

Produced by Neil Kernon.
Grabado y mezclado en The Record Plant, Los Angeles.